塑膠袋原本是提煉自石油的副產品，於西元1899年由德國科學家漢斯．馮．佩克曼無意間無意間從中發現了一種蠟狀物質可做成PE(聚乙烯)，進而製成塑膠袋，後英國帝國化學工業公司於西元1935年大量生產後，讓塑膠袋進入社會，成了民眾廣為使用的物品。
塑膠袋材質以PE、PP、PVC為主，，明宏塑膠袋是以HDPE（高密度聚乙烯）製成高密度塑膠袋，常見於商場購物袋、背心袋、包裝內袋，外觀多半不透明，手感似蠟，摩擦時有沙沙聲。