塑膠是石油的副產品，美國塑膠工業協會將塑膠分為七種，其中聚乙烯、聚丙烯與聚氯乙烯是塑膠袋的主要材質，而聚乙烯因在製程中不添加塑化劑與安定劑，在使用上較為安全。聚乙烯分為高密度與低密度兩種，高密度因承重力較強，會作為垃圾袋、塑膠袋等，低密度則作為食物保鮮袋或耐熱袋。